La fondazione ufficiale di Santa Teresa Gallura risale al 1808, quando Re Vittorio Emanuele I, su richiesta insistente del Luogotenente Francesco Maria Magnon, emanò un decreto nel quale se ne sancì la nascita.
Ne fu immediatamente cambiato l'aspetto, per renderlo simile a quello della città di Torino. Il centro storico è a maglia ortogonale con strade dritte e convergenti ed è per questo che è detta, ancora oggi, la “Piccola Torino".
Con il nome volle onorare la moglie, Maria Teresa D’Austria e la chiamò Villa Teresa, ma l'appellazione non fu accettata dall’uso comune che divenne Santa Teresa.
Nel 1862, con decreto del re Vittorio Emanuele II, assunse definitivamente il nome di "Santa Teresa Gallura"